En realidad, se trata de una metodología de registro, que proviene del campo de la Geología, establecida por Charles Lyllel en sus "Principios de Geología". Así, la estratigrafía geológica analiza cada capa de terreno y su orden, para establecer cómo se formaron y en qué orden.
Estratos Geológicos en la N-430 Panoramio
Muy cerca de la ciudad, tenemos una maravilla geológica: Los Montes de Toledo. Aconsejamos ésta guía para quien le interese Geología de los Montes de Toledo
Sin embargo, en la Arqueología contamos con un elemento que no se da en la geología: la acción del hombre. Así, el hombre puede construir una cabaña, demolerla, emplear ese terreno para arar; sus descendientes pueden volver a construir sobre él, abandonarlo, etc. Como vemos, en un mismo espacio pueden suceder muchas más cosas que a nivel geológico.
Derivado de los principios de Lyllel, en 1979 un arqueólogo de Bermudas, Edward C. Harris, publicó sus "Principios de Estratigrafía Arqueológica" (desde su web podemos bajarnos la publicación en español en formato PDF- Principios de Estratigrafía Arqueológica). En dicha publicación se expone un método de registro para la excavación, por el cual, a cada distinta capa o estructura, denominada "estrato" o "unidad estratigráfica", se le asigna un número y se analiza respecto a las demás, para poder reconstruir la secuencia de cómo se formo el yacimiento y su cronología.
Una vez terminada la excavación y recogida la información de cada estrato, se forma una secuencia en forma de matriz, denominada "Matrix Harris", que reconstruye toda la historia de lo excavado. Para cada estrato, se rellena una Ficha en la que se recoge toda la documentación del mismo.
Ejemplo de Ficha de Unidad Estratigráfica
Éste método se rige por cuatro principios básicos:
1- Ley de la superposición de estratos: Las capas más superiores serán más recientes que las más profundas o inferiores.
2- Ley de la horizontalidad original: Los estratos se forman originalmente de forma horizontal.
3- Ley de la continuidad original: cada depósito es en origen un conjunto informe, sin aristas divisorias ni cuadrículas realizadas para la clasificación del yacimiento.
4- Ley de la sucesión estratigráfica: A cada estrato le sucede otro que corresponde con una etapa posterior en el tiempo.
Así, cuando realizamos una excavación arqueológica, vamos desmontando el yacimiento en una secuencia cronológica inversa: desde el presente hacia el pasado, por lo que la zona superior de la matriz será lo actual, y lo inferior, lo más antiguo.
Corte de excavación con los números de los estratos en el interior del Monasterio de San Clemente.
Matriz Harris de los estratos
¿Como datamos cada estrato?
En cada estrato se registra su composición, su posible formación e interpretación, qué materiales se han recogido y sobretodo, su relación con otros estratos. Así, podemos datarlo de dos formas:
- Por los materiales encontrados en el estrato: puede hacerse de forma absoluta (mediante Carbono 14, por ejemplo, que nos da una cronología muy aproximada) o relativa (si sale una moneda del siglo XV, sabemos que ése estrato se formó, como pronto, en el siglo XV, aunque puede ser posterior; en todo caso, nunca anterior!)
- En relación a otros estratos: si tengo un estrato sin materiales, que se sitúa sobre un estrato datado en el siglo XII (anterior), pero bajo uno datado en el siglo XV (posterior), podemos afirmar que su cronología oscila entre los siglos XIII-XIV.
Otras aplicaciones de la Estratigrafía Arqueológica
Muchas veces vemos la arqueología como algo relacionado con la excavación del subsuelo, pero no es así. El arqueólogo también estudia los edificios y su formación, y aquí también se aplica la estratigrafía.
El método de Lectura de Paramentos (paramento es la fábrica de un muro) o Estratigrafía Muraria, es una adaptación del método Harris realizada por los profesores de la Universidad de Siena R. Parenti y G. Brogiolo (en España fue introducido por Luis Caballero Zoreda y el CSIC) que considera el edificio como un documento histórico y un objeto con múltiples estratos, construido a lo largo del tiempo en un proceso de construcción, destrucción y reconstrucción y no en un momento único.El método trata de aislar cada una de las acciones constructivas o destructivas producidas en el edificio por causas naturales o artificiales, voluntarias o involuntarias, con aportación del material o sustracción del mismo que son identificadas e individualizadas en unidades estratigráficas.
Fachadas de la Plaza de Padilla y calle San Roman del Monasterio de San Clemente de Toledo. Fases constructivas en base a la lectura de paramentos.
Así, al igual que en la excavación arqueológica, podemos "leer" la historia de un edificio, identificando las partes originales, las reconstrucciones, las reformas, los añadidos, etc. En éste caso, la datación de cada elemento dependerá del tipo de fábrica empleada. Pero ésto, otro día!
Matrx Harris del Monasterio de Santa María de Óvila (Guadalajara), en la que se recogen todas las estructuras murarias principales y su relación. ¿Alguien se atreve con ella?
